La création de la route entre les vallées de la Vologne et de Munster en 1842 puis l’arrivée du tramway ont contribué au développement de ce col, et ont concouru à sa notoriété de station de villégiature au début du 20ème siècle.
Depuis, ce col est resté un site touristique quatre saisons important, proposant des départs de sentiers de randonnée pédestre renommés (sentier des roches, GR5), une luge d’été, des activités hivernales (pistes de ski de fond et de ski alpin), de la restauration et de l’hébergement.
Aujourd’hui, le col est fortement dégradé, tant du point de vue paysager qu’architectural, et renvoie une image très négative des Vosges. En effet, certains bâtiments inoccupés depuis de nombreuses années sont désormais fortement altérés.
Par ailleurs, les parkings ainsi que les flux piétonniers ne sont pour l’heure pas organisés. L’offre touristique n’est pas valorisée, générant une incompréhension du site pour les usagers.
Par conséquent, le Conseil départemental des Vosges, en partenariat avec le Conseil départemental du Haut-Rhin, a souhaité engager d’importants travaux en vue de la requalification complète de ce site.